home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021990 / 0219140.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  67 lines
  1.                                                                                 LIVING, Page 80Children's Museums Get a New Look
  2.  
  3.  
  4. Across the U.S., hands-on, climb-on exhibits are teaching kids
  5. that "touching is funner"
  6.  
  7. By J.D. REED -- Reported by Janice C. Simpson/New York
  8.  
  9.  
  10.     Future doctors in Birmingham get a leg up by studying a
  11. bicycling skeleton. Aspiring engineers in Oak Ridge, Tenn.,
  12. explore a model coal mine. In New York City, make-believe media
  13. moguls produce their own sitcoms in a TV studio. A decade ago,
  14. it would have been hard to find such innovative exhibits in
  15. children's museums. For the most part, those museums were
  16. pint-size versions of adult institutions, where kids were
  17. expected to keep their mouths shut and their hands in their
  18. pockets.
  19.  
  20.     These days, however, children's museums have been dusted
  21. off, jazzed up and wired for action. Young visitors are
  22. increasingly encouraged to explore a host of interactive
  23. exhibits. Raised on mornings with Big Bird and vacations at
  24. Disney World, today's kids are sophisticated "infotainment"
  25. consumers. Birmingham sixth-grader Tracy Brunson speaks for
  26. many of her peers when she says, "Walking and looking is boring.
  27. Touching is funner."
  28.  
  29.     That kind of enthusiasm helps account for an upsurge in such
  30. facilities. There are currently some 300 U.S. museums devoted
  31. to children -- twice as many as a decade ago -- and visitors
  32. are flocking to them in record numbers. One spur to growth has
  33. been concerned parents, who are clamoring for more and better
  34. early-learning experiences. "Families are looking for good
  35. family activities," says Peter Sterling, president of the
  36. Indianapolis Children's Museum. "There's an intuition that
  37. what's happening in the public schools isn't enough."
  38.  
  39.     Although they often rely on high-tech electronic displays,
  40. the museums are more than entertaining video-game galleries;
  41. many treat important social issues such as AIDS, homelessness
  42. and pollution. But whether the subject is light or serious,
  43. exposure to interactive exhibits is giving youngsters new ideas
  44. about what museums should be like. Says Jane Jerry, director
  45. of the Children's Museum of Houston: "We want children to
  46. develop a lifelong passion for learning."
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.